Gottfried Semper galt unter seinen Zeitgenossen als der grösste lebende deutsche Architekt. Die Monografie umfasst einen kritischen Katalog seines Gesamtwerks und einen Aufsatzteil, der die reichen Facetten seines Schaffens beleuchtet. Dazu gehören zentrale architektonische und künstlerische Themen des 19. Jahrhunderts: Städtebau, Eisenarchitektur, Theaterbau, Farbigkeit und Dekoration sowie die Reform der Kunstgewerbeschulen