Obwohl die historischen Wissenschaften seit vielen Jahren zu den durchaus selbstkritischen wissenschaftlichen Disziplinen gehören und obwohl sich einige Historiker immer wieder intensiv mit der Geschichte der eigenen Disziplin beschäftigt haben, wurde bisher noch nie thematisiert, auf welche Weise Kontroversen zwischen Historikern den Arbeits- und Erkenntnisprozeß in der Geschichtswissenschaft beeinflussen: Ist der Dissens ein konstitutiver Bestandteil wissenschaftlicher Entwicklung oder ein ihr fremdes Moment? Welche Bedeutung haben Kontroversen für die zeitgenössische Öffentlichkeit? Und wie werden sie im bilanzierenden Rückblick einer akademischen Disziplin beurteilt? Diesen Fragen wird anhand von konkreten Fallbeispielen nachgegangen: So schreibt Roger Chickering über die Lamprecht-Kontroverse, Annelise Thimme über die Stresemann-Kontroverse von 1927-1979, Helmut Böhme über die Entwicklung einer bundesdeutschen Zeitgeschichtsschreibung am Beispiel des Ersten Weltkrieges, Doris Bergen über Goldhagen, Arendt und den Historikerstreit und Fritz Stern über die Stellung historischer Kontroversen. Mit einer Einführung von Hartmut Lehmann und einem Nachwort von Carl E. Schorske.