Welches Bild vom wilden Tier hatten die Künstler des 19. und frühen 20. Jahrhunderts? Wo lagen seine Ursprünge? Die umfassende kunst- und kulturhistorische Arbeit belegt den Einfluss der zoologischen Gärten auf die Tiermalerei des 19. Jahrhunderts. Dabei liegt de Schwerpunkt der Darstellung nicht auf dem künstlerischen Wert des einzelnen Kunstwerks, sondern auf der Wahrnehmung des Tiers durch den Künstler.